En este momento en que nos acercamos al final de un año extremadamente difícil, espero que ustedes y sus seres queridos estén bien.

Me complace señalar que, a pesar de la difícil situación resultante de la pandemia de COVID-19, la labor de la Convención continúa gracias a la implicación activa de las Partes Contratantes y al apoyo prestado por la Secretaría. Me gustaría agradecer el compromiso de las Partes Contratantes de continuar con las acciones vitales en favor de los humedales, como lo demuestran las 16 designaciones de Humedales de Importancia Internacional de este año, con un impacto significativo para los humedales y las vidas que dependen de ellos.

Se ha realizado un trabajo considerable en los procesos de gobernanza y en la toma de decisiones de la Convención a pesar de la imposibilidad de reunirse de manera presencial. En junio, se celebró la 59a reunión del Comité Permanente y, gracias a la labor preparatoria de sus grupos de trabajo, se logró avanzar en áreas críticas para la Convención. Es importante destacar la celebración en octubre de la tercera reunión extraordinaria de la Conferencia de las Partes (COP). Esta fue la primera vez que la COP se reunió de manera virtual, y las Partes Contratantes adoptaron dos importantes resoluciones: el aplazamiento de la COP 14, que tendrá lugar del 21 al 29 de noviembre de 2022 en Wuhan (China), y la aprobación de un presupuesto para 2022. Me gustaría dar las gracias a nuestro anfitrión de la COP14, el gobierno de la República Popular de China, por su empeño y por el arduo trabajo que está llevando a cabo para preparar una COP14 exitosa, y a todas las Partes por su dedicación y sus contribuciones a estas importantes reuniones. La COP extraordinaria ha puesto en marcha el proceso para la continuación de la reunión SC59, que tendrá lugar del 23 al 27 de mayo en Gland (Suiza).

Del mismo modo, continúan los esfuerzos para concienciar sobre la importancia de los humedales en nuestro 50o aniversario, en un momento en que la acción en favor de los humedales es más urgente que nunca. En septiembre, vimos cómo se reconocía esta urgencia al más alto nivel, cuando la Asamblea General de la ONU adoptó la resolución que proclamaba el 2 de febrero Día Mundial de los Humedales.  Liderada por un grupo de nuestras Partes Contratantes y con 75 copatrocinadores, la adopción puso de relieve la importancia de los humedales para las personas y la naturaleza. A tan solo dos meses del Día Mundial de los Humedales 2022, esta celebración de la ONU supone una oportunidad sin precedentes para concienciar sobre el valor de los humedales y desplegar acciones para su conservación.

Promoviendo el tema "Acción en favor de los humedales para las personas y la naturaleza", la campaña del Día Mundial de los Humedales del próximo año hará hincapié en la urgencia de que toda la sociedad actúe en favor de los humedales, y demostrará la importancia de los humedales para alcanzar los objetivos climáticos, de biodiversidad y de desarrollo sostenible. Estoy deseosa de trabajar con todos ustedes para llevar a cabo esta importante campaña en lo que será un año excepcional para la naturaleza y el clima.

En lo que constituye otro componente fundamental de nuestro mandato, durante 2021 la Convención ha seguido reforzando su implicación en los procesos mundiales en materia de biodiversidad, desarrollo sostenible y clima, por ejemplo, a través de nuestra reciente participación en la COP26. El próximo año continuaremos reforzando nuestra participación en estas agendas, en particular en las esperadas reuniones sobre el Marco Mundial de la Diversidad Biológica posterior a 2020.

La Secretaría también ha seguido apoyando la labor de aplicación que realizan las Partes Contratantes a través de las designaciones de sitios Ramsar, los inventarios y otros compromisos en el marco de la Convención. Esto incluyó cinco reuniones preparatorias regionales organizadas para la COP Extraordinaria y 11 seminarios web a fin de reforzar la capacidad de aplicación y participación en los procesos de la Convención. Recientemente, en el seminario web del 3 de diciembre se presentaron nuestros nuevos cursos de aprendizaje electrónico: Mecanismos de financiación para la conservación de los ecosistemas de agua dulce, desarrollados con WWF y Danone. Aprovecho para recordarles que podrán encontrar todas las notificaciones a las Partes en nuestro sitio web haciendo clic aquí.

A medida que nos acercamos a un nuevo año con una agenda muy intensa, tanto para nuestra Convención como para los procesos internacionales pertinentes, la urgencia de conservar y utilizar racionalmente los humedales no podría ser más clara. Sepan que la Secretaría les apoyará y seguirá colaborando con ustedes en la realización de nuestra misión fundamental.

Martha Rojas Urrego