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Chères Parties contractantes et chers partenaires,

J’espère que vous vous portez bien et que vous êtes en bonne santé. 

Alors que mon premier mandat en tant que Secrétaire générale de la Convention sur les zones humides touche à sa fin, je ressens une profonde gratitude pour le chemin parcouru. Je voudrais partager avec vous quelques réflexions sur ces trois années – du point de vue de mon mandat, aussi bien que des travaux menés par l’équipe du Secrétariat

Lorsque je suis arrivée à Gland, en Suisse, le 1er octobre 2022, après une longue carrière sur le terrain, je savais que nous nous trouvions à un tournant de notre histoire. Les zones humides du monde entier – les reins de notre planète, nos alliées face aux changements climatiques – continuent de disparaître à un rythme alarmant. Pourtant, elles demeurent l’une des solutions les plus puissantes à notre disposition pour assurer la stabilité du climat, la sécurité de l’eau et le rétablissement de la biodiversité.

Au cours de ces trois années, j’ai régulièrement communiqué sur les activités du Secrétariat et d’ailleurs. Plutôt que de revenir sur les détails, je souhaite faire le point sur la manière dont cette vision a pris forme ainsi que sur ce que j’ai appris en chemin.

Ces premiers mois furent un véritable baptême du feu : je suis arrivée seulement six semaines avant la COP14, qui s’est tenue à Wuhan et à Genève sous la présidence de la Chine. En marge, j’ai retrouvé tant de visages familiers – certains rencontrés pour la première fois 20 ans plus tôt alors que j’étais stagiaire au Secrétariat – et fait de nombreuses nouvelles rencontres. L’écoute, le dialogue et les observations m’ont permis de comprendre comment nous pouvions soutenir au mieux les Parties contractantes au cours de la période triennale à venir. 

La Convention venait de tenir sa première Conférence des Parties en présentiel après la pandémie de COVID-19, à une époque où le multilatéralisme semblait fragilisé. 

C’est à partir de ce point de départ que j’ai défini une vision articulée autour de trois piliers :

1.      Visibilité (communication et image de marque),

2.      Collaboration stratégique, et

3.      Mobilisation des ressources. 

J’ai réorganisé le Secrétariat afin de mieux répondre aux besoins des pays et de travailler plus efficacement avec nos partenaires. Le plan que nous avons partagé avec les Parties contractantes nous a guidés dans la recherche d’approches novatrices afin de mieux faire connaître la Convention et de lui donner plus d’ampleur. La série « Meet and Converse » menée avec les ambassadeurs des Missions de Genève en est un exemple. Ce fut l’occasion de faire redécouvrir à ces diplomates « leur » traité et d’expliquer sa pertinence aux pays qui ne sont pas encore Parties contractantes. Un autre moment marquant fut le lancement de la nouvelle initiative « Actrices du changement dans le monde des zones humides », qui met à l’honneur des femmes en position de leadership à travers le monde. Nombre d’entre elles ont ensuite reçu une reconnaissance, voire un financement, pour leur travail remarquable au sein de leurs communautés. 

Dès le début de mon mandat, j’ai rencontré mes homologues à la tête d’autres accords multilatéraux sur l’environnement (AME) afin de renforcer la collaboration et les partenariats. Certains de ces échanges se sont tenus en marge de réunions, d’autres ont eu lieu en ligne lorsqu’il ne fut pas possible de les rencontrer en personne. J’ai également pu constater à quel point les rapports soumis par les pays aux divers AME comportaient de redondances. Enfin, j’ai tenu à rencontrer des acteurs non étatiques investis dans la conservation des zones humides ; leurs points de vue ont influencé la manière dont nous avons approché la communication et les partenariats.

La deuxième année, je me suis attachée à élargir notre portée et à bâtir de nouveaux ponts. Durant cette période, j’ai mené des actions de sensibilisation au plus haut niveau, en rencontrant notamment au moins dix chefs d’État pour leur parler de la Convention. J’ai renforcé nos partenariats avec les entités des Nations Unies, les organisations de la société civile – dont nos Organisations internationales partenaires (OIP) – ainsi que le secteur privé. 

La campagne de la Journée mondiale des zones humides a été renforcée et élargie, en veillant à ce qu’elle soit célébrée tout au long de l’année et accompagnée de nouveaux efforts de communication. Dans le cadre de notre stratégie de communication, j’ai coécrit plusieurs tribunes avec diverses personnalités, notamment avec des responsables d’AME, à l’occasion de journées dédiées à l’environnement. 

Cette année-là, j’ai eu l’honneur de me voir décerner une médaille récompensant l’ensemble de mon parcours, le prix « Carer of the Earth » (« Gardienne de la Terre »), par le gouvernement de l’Ouzbékistan – une première pour une personne non ouzbèke. Le gouvernement finlandais m’a également incluse dans sa campagne « Je suis née fille », aux côtés de personnalités telles que l’ancienne présidente finlandaise Tarja Halonen et l’ancienne présidente chilienne Michelle Bachelet. 

Au sein du Secrétariat, nos systèmes et processus du quotidien ont par ailleurs été renforcés afin de veiller à ce que les réunions de nos organes directeurs se déroulent de manière fluide et efficace. C’est également au cours de cette période que nous avons commencé à intensifier notre appui au Zimbabwe, futur pays hôte de la COP15, en collaboration avec le gouvernement chinois. L’équipe du Secrétariat, menée par le Secrétaire général adjoint, a notamment effectué deux visites sur place, tandis que la délégation zimbabwéenne s’est rendue en Chine pour tirer des enseignements de leur expérience de la COP.

Par ailleurs, notre Groupe d’évaluation scientifique et technique (GEST) s’est activement employé à finaliser le cinquième Plan stratégique à temps pour la COP15, puisqu’il s’agit d’un document d’orientation majeur pour les travaux de la Convention. 

Alors que le compte à rebours de la COP était lancé, nous avons signé un protocole d’intention avec l’Agence spatiale européenne (ESA). C’était la première fois que la Convention formalisait un accord avec une agence spatiale : le moment était particulièrement opportun puisque le Secrétariat aidait les Parties contractantes à préparer leurs inventaires nationaux des zones humides, qui pourraient être enrichis par les observations de la Terre. 

Les discussions au sein de notre organe directeur – le Comité permanent – se sont accélérées au sujet de l’augmentation du budget du Secrétariat. Ce dernier n’avait pas connu de hausse budgétaire depuis 15 ans, alors même que les demandes à l’égard de nos travaux ne cessaient de croître. 

En juillet 2025, pour la COP15, le monde s’est réuni au bord d’une zone humide d’importance internationale, site du patrimoine mondial de l’UNESCO et Ville des Zones Humides : les chutes Victoria. Ce fut un événement mémorable qui a rassemblé plus de 1 300 participants, en présentiel aussi bien qu’en ligne. La session a été officiellement inaugurée par Son Excellence le Président Emerson Mnangagwa, aux côtés de deux autres chefs d’État et de responsables d’AME, d’entités des Nations Unies et de partenaires. 

La COP15 a notamment adopté le cinquième Plan stratégique (2025-2034), approuvé une augmentation budgétaire historique de 4,1 % pour le Secrétariat, et mis à l’honneur les premières Villes des Zones Humides d’Amérique latine (Valdivia, au Chili, et Trelew, en Argentine) et du Danube (Novi Sad, en Serbie).

Ces trois années m’ont permis de tirer des enseignements en matière de résilience, d’inclusivité et de planification à long terme. 

À l’aube de mon second mandat, les enjeux sont considérables, alors même que le multilatéralisme reste fragile. Tournée vers le futur, posant les fondations pour préparer l’avenir, j’ai identifié trois priorités. Les Perspectives mondiales des zones humides 2025 ont ouvert la voie à des discussions sur le financement des zones humides. Celles-ci ne représentent pas un coût, mais sont une véritable infrastructure naturelle qui absorbe les inondations, purifie l’eau, piège le carbone et fournit d’autres services écosystémiques d’une valeur de plusieurs milliers de milliards. Nous devons débloquer de nouvelles sources de financement : c’est pourquoi nous sommes en discussion avec le Fonds pour l’environnement mondial (FEM) et d’autres mécanismes de financement. 

Deuxièmement, tous les rapports nationaux et les informations recueillies via le SISR indiquent que les données et la technologie sont importantes. Nous ne pouvons pas protéger ce que nous ne pouvons pas mesurer, et il est primordial d’investir dans les inventaires nationaux des zones humides. La Convention a l’opportunité d’être à l’avant-garde de la science et de la technologie des zones humides, à un moment où nous devons renforcer le suivi, la transparence et l’efficacité. La technologie peut également optimiser notre manière d’aborder les menaces émergentes et d’y répondre. 

Troisièmement, il est essentiel d’intégrer les zones humides dans la planification économique nationale. Le capital naturel doit faire partie intégrante de la planification et de l’innovation – et notre approche doit rester centrée sur les populations, y compris sur les peuples autochtones et les communautés locales.

À ce stade, la Convention doit passer des engagements à l’action. La COP15 a bien illustré toute l’importance et la nécessité du multilatéralisme en ces temps complexes. Les zones humides nous rappellent également que la nature ne connaît pas de frontières. 

Alors que nous préparons la Journée mondiale des zones humides 2026, mon souhait est que cette journée et cette année deviennent un véritable appel à l’action – non seulement pour les communautés, mais aussi pour les entreprises, les écoles, les citoyens et les dirigeants. Je nous imagine raconter nos histoires collectives à travers des films, des œuvres d’art et des campagnes numériques, afin de montrer que les zones humides sont bien les superhéros de la nature. 

Je vous remercie pour la confiance que vous nous avez accordée, à moi-même ainsi qu’à l’équipe du Secrétariat, pour les trois prochaines années à venir. Nous ancrerons notre ambition dans le pragmatisme et comptons sur votre soutien et vos commentaires sur la manière de mieux servir les Parties contractantes. 

Je continue d’embrasser l’esprit d’Ubuntu, sachant au plus profond de moi-même que « je suis, parce que NOUS SOMMES ». 

En vous remerciant,

Dr Musonda Mumba
Secrétaire générale

Convention sur les zones humides